শুধু মানুষ নয়, প্রাণীর শরীরেও মিলছে করোনার অস্তিত্ব। স্পেনে একটি মৃত বিড়ালের শরীরে পাওয়া গেছে প্রাণঘাতী করোনা। কিছুদিন আগে যুক্তরাষ্ট্রের নিউইয়র্কে একটি বাঘের শরীরেও করোনা ভাইরাসের সংক্রমণ ধরা পড়ে। এতে তৈরি হয়েছে নতুন আতঙ্ক।

তাই মানবদেহ বাদেও এই ভাইরাস অন্যান্য প্রাণীর শরীরে থাকতে পারে কি-না, তা নিয়ে প্রশ্ন দেখা দিয়েছে। এতদিন গবেষকরা জোর দিয়েই বলে আসছেন, প্রাণীজ এই ভাইরাসটি মানুষ ছাড়া অন্য প্রাণীরদেহে সংক্রমিত হওয়া অকল্পনীয় এবং তাদের কাছে এখন পর্যন্ত কোনও পোষা প্রাণী থেকে মানুষের শরীরে এর সংক্রমণ হওয়ার কোনও প্রমাণ নেই।

কিন্তু স্পেনে মৃত বিড়ালের শরীরে করোনাভাইরাস শনাক্ত হওয়ার পর বাড়ছে জল্পনা। প্রায় এক সপ্তাহ আগে বার্সেলোনার অ্যানিমেল হেলথ রিসার্চ সেন্টারের (ক্রেসা) বিশেষজ্ঞরা একটি বিড়ালের মরদেহ পেয়েছিলেন। পোষা প্রাণীটি এমন একটি পরিবারের সঙ্গে সম্পর্কিত যেখানে বেশ কয়েকজন সদস্যের কোভিড -১৯ এর পরীক্ষায় পজিটিভ ধরা পড়ে। শ্বাস নিতে সমস্যা হচ্ছিল বিধায় পরিবারের পক্ষ থেকে বিড়ালটিকে পশু চিকিৎসালয়ে নিয়ে যাওয়া হয়।

পরে বিড়ালটিকে ক্রেসায় পাঠানো হয়। সেখানকার গবেষকরা SARS-COV-2 ভাইরাসের সন্ধানে বিড়ালটির বেশ কয়েকটি অঙ্গ নিয়ে অধ্যয়ন করেন। শুক্রবার (৮ মে) অ্যানিমেল হেলথ রিসার্চ সেন্টার (ক্রেসা) জানায়, বিড়ালটির হাইপারট্রফিক কার্ডিওমায়োপ্যাথি নামে পরিচিত একটি জিনগত হৃদরোগ ছিল, যা এটির হঠাৎ মৃত্যুর কারণ হতে পারে।

বিড়ালটির শরীরে পাওয়া সমস্যাগুলোর কোনোটিই করোনাভাইরাস (কোভিড-১৯) সংক্রমণের সঙ্গে সামঞ্জস্যপূর্ণ নয়। পশু চিকিৎসকদের মতে, ভাইরাসটি বিড়ালের স্বাস্থ্যের ওপরে কোনও প্রভাব ফেলেনি। বিড়ালটির বয়স চার বছর এবং এর নাম নেগ্রিটো। গবেষকরা গোপনীয়তা রক্ষার জন্য বিড়ালের মালিকদের সম্পর্কে আর কোনও তথ্য সরবরাহ করেননি।